Ratpoison (крысиный яд) это оконный менеджер без зависимости от уймы библиотек, к тому же и без всяческих рюшечек. Как видно из названия и без зависимости от крысы мыши, т.е. все взаимодействия с окнами происходит с помощью клавиатуры. Типичный представитель tiling wm

Вообще я всегда определяю ratpoison как GNU Screen для иксов, тем более что основан ratpoison как-раз на его исходных текстах. Как следствие основные сочетания клавиш похоже, только префикс не ^a отличается (^t или C-t, но как и в screen его можно изменить)

В отличии от многих современных tiling wm ratpoison не поддерживает плавающие окна, но может на время передавать управление другому менеджеру окон. Так же у него нет тегов присущих wmii, awesome и dwm - но есть группы окон и "виртуальные рабочие столы".

Вообще ratpoison довольно аскетичен (как собсвенно и большинство мозаичных оконных менеджеров), но свои функции выполняет замечательно, и имеет ряд преимуществ. После долгих скитаний по оконным менеджерам (в основном тянулся к мозаичным, но использовал и различные *box) остановился именно на нем. Теперь попробую объяснить почему именно ratpoison.

Во-первых, довольно долго использую screen в консоли.
Вообще людям привыкшим к screen будет удобно использовать ratpoison как из-за похожих клавиатурных сочетаний так и из-за схожести конфигурации. Но есть одно небольшое отличие - если в screen можно в разных фреймах открыть одну и туже консоль одновременно, то ratpoison этого не позволяет, т.е. уже открытое в каком-то фрейме окно нельзя открыть в другом.

Во-вторых, человеко-читаемый конфиг.
Т.е. скорее непрограмисточитаемый, ибо в отличии от других tiling wm он не на lua, haskell, lisp или другом языке программирования, а такой же простой как и в самом GNU Screen. Да и совместимость конфигов не ломается с выходом новых версий ratpoison (кстати, когда-то именно из-за этого ушел с wmii).

В третьих, возможность задания расстояний от краев экрана (аналогично как в openbox или xfwm4) и расстояний вокруг каждого фрейма.
От краев экрана можно задавать расстояния и для других , например, xmonad, но там это сделано нетривиально.

В четвертых, возможность управлять мышью с клавиатуры.
Теперь грызун на столе не нужен и тачпад на ноуте тоже. Вот тут крысиный яд сработал замечательно, причем очень даже замечательно и удобно.

Именно это сподвигло меня на переход к ratpoison.

PS В данный момент закончен перевод man страницы, осталось только его оформить, а это дело ленивое не быстрое. Если кто может помочь в переводе plain-text в man то буду рад любой помощи.