MCabber - это текстовый Jabber-клиент поддерживающий SSL, PGP, историю, конференции и кучу XEP (^{тут список}), но к сожалению не поддерживающий регистрацию на сервере.
Так же позволяет отправлять чистый xml поэтому можно и поизвращаться
И на данный момент поддерживающий всего один аккаунт.

Для первого запуска mcabber нам понадобится создать файл конфигурации, а лучше скопировать файл примера (из исходников или из пакета)

 mkdir ~/.mcabber 
сhmod 0700 ~/.mcabber # обязательно
# пример для archlinux
cp /usr/share/mcabber/example/mcabberrc ~/.mcabber/mcabberrc

Хотя можно его и не создавать, но тогда придется вводить информацию о логине вручную, к тому же с помощью конфигурационного файла можно настроить mcabber на свой вкус (на то он и конфигурационный)

Первое что нам понадобится это прописать в конфигурационном файле ваш сервер, имя и пароль(можно не вводить), а так же по необходимости порт

set username = логин
set password = пароль
set server = сервер
set port = 5222
# ну и ник по умолчанию для конференций
set nickname = muhas

Если у вашего сервера используется ssl, то обратите внимание на опцию set ssl и её производные.

После сих нехитрых манипуляций можно запускать mcabber и пробывать его использовать. Но методом научного тыка сразу использовать mcabber не получится, ибо необходимо знать минимум по его управлению.

Всё рабочее пространство mcabber поделено на 4 области: слева ростер, с права окно сообщений, с самого низа строка ввода команд и нескоклько строк журнала событий прямо над ней. Некоторые из этих областей можно менять местами (опции set log_win_on_top и set roster_win_on_right)

Собственно всё управление сводится к набиванию комманд в строку ввода, все команды начинаются со слеша (/[Tab] позволит вам с ними ознакомится). Но на многие команды уже назначены клавиши. Так как самое главное для jabber-клиента это писать и принимать сообщений, то с этого и начнём. PageUp/PageDown передвигают курсор по ростеру, а клавиша Enter закрывает/скрывает группу контактов либо когда курсор установлен на ней. Ну а если курсор установлен на контакте, то можно приступать к написанию ему сообщения или прочитать присланное.
Команда /roster unread_next перемещает вас к первому непрочитанному сообщению/событию, и по умолчанию этой команде назначена клавиша ^Q (Ctrl-Q)
А команда /room join адрес_конференции ник пароль соеденит вас с конфренцией (ник и паролем к комнате указывать необязательно) и конференция появится в ростере как обычный контакт.

Дальнейшая работа с mcabber зависит только от наших желаний. Можно разукрасить mcabber под те цвета что радуют глаз (смотри set color_*), можно прикрутить любые уведомления (смотри set events*), выполнять можно создать свои команды и хоткеи, да много чего можно (даже бота сделать из mcabber можно).

В общем минимум по mcabber довольно мал, а максимум слишком объемен. Знакомство с примером конфига и командами позволит вам творить чудеса.